Die NASA stellt den Kontakt zur Raumsonde Voyager 2 wieder her, nachdem ein Fehler zu wochenlangem Schweigen geführt hatte

CAPE CANAVERAL, Florida – Die NASA-Raumsonde Voyager 2 meldete sich am Freitag wieder zu Wort, nachdem die Fluglotsen einen Fehler korrigiert hatten, der zu wochenlangem Schweigen geführt hatte.

Voyager 2 raste immer tiefer in den interstellaren Raum, Milliarden Meilen entfernt, und hörte vor zwei Wochen auf zu kommunizieren. Die Fluglotsen übermittelten dem 46 Jahre alten Raumschiff den falschen Befehl und richteten seine Antenne von der Erde weg.

Am Mittwoch sandte das Deep Space Network der NASA einen neuen Befehl in der Hoffnung, die Antenne neu auszurichten, und nutzte dabei den Sender mit der höchsten Leistung an der riesigen Radioantenne in Australien. Die Antenne von Voyager 2 musste lediglich um 2 Grad verschoben werden.

Es dauerte mehr als 18 Stunden, bis das Kommando die mehr als 19 Milliarden Kilometer entfernte Voyager 2 erreichte, und weitere 18 Stunden, um eine Rückmeldung zu erhalten.

Der Weitschuss hat sich ausgezahlt. Nach Angaben von Beamten des kalifornischen Jet Propulsion Laboratory begann die Raumsonde am Freitag wieder damit, Daten zu senden.

„Ich habe nur irgendwie geseufzt. Ich schmolz im Stuhl dahin“, sagte Projektmanagerin Suzanne Dodd gegenüber The Associated Press.

„Voyager ist zurück“, stimmte Projektwissenschaftlerin Linda Spilker zu.

Voyager 2 rast seit seinem Start im Jahr 1977 durch den Weltraum, um das äußere Sonnensystem zu erkunden. Zwei Wochen später gestartet, ist ihr Zwilling, Voyager 1, nun das am weitesten entfernte Raumschiff – 15 Milliarden Meilen (24 Milliarden Kilometer) entfernt – und immer noch in Kontakt.

Der zweiwöchige Ausfall sei vermutlich der längste gewesen, den die NASA ohne etwas von Voyager 2 verbracht habe, sagte Dodd.

Solange ihre Plutoniumenergie anhält, könnten die Voyager laut Dodd bis zum 50. Jahrestag ihres Starts im Jahr 2027 am Leben sein. Zu den wissenschaftlichen Leckerbissen, die sie in den letzten Jahren zurückgestrahlt haben, gehören Details über das interstellare Magnetfeld und die Fülle der kosmischen Strahlung.

„Wir waren in den letzten zehn Jahren sehr geschickt darin, jedes noch so kleine Watt herauszuholen“, sagte Dodd. „Hoffentlich schafft es einer von ihnen, 50 zu werden. Aber sie sind alt und Ereignisse wie dieses, das gerade passiert ist, erschrecken mich sicherlich zutiefst, wenn es darum geht, so etwas zu einem Meilenstein zu machen.“

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